Цели реляционного подхода

Позвольте начать с того, что думал Кодд относительно перспектив исследуемого им реляционного подхода. В ходе работы представления о перспективах изменялись. Не удивительно, что это отразилось в нескольких статьях Кодда. Например, в статье про RM/T [1] Кодд пишет: "Изначально ... реляционная модель ... рассматривалась как средство для освобождения пользователей от неприятностей, связанных с потребностью иметь дело с массой деталей представления хранимых данных". Более конкретно, а статье про Alpha [2] он обозначает следующие "принципиальные мотивы создания реляционной модели":

Независимость данных

Простейшая из числа возможных структура, согласованная с семантическими соображениями

Обеспечение унифицирующего принципа, упрощающего язык, требуемый для взаимодействия, и анализ операций, требуемый для авторизации доступа и оптимизации поиска

Сравнительно легкий анализ согласованности [данных].

Позже в своей статье про "Великое Сражение" [3] Кодд пишет: "Реляционный подход разрабатывался как ответ на следующие требования, которые были сравнительно новыми в 1968 г.":

Независимость данных

Интеграция файлов в базы данных

Разнообразные типы пользователей

Наличие многих терминальных пользователей с оперативным доступом к данным

Возрастающий уровень совместного использования данных

Сети удаленных баз данных.

В приглашенном докладе на конгрессе IFIP 1974 [4] (в том же году, когда была опубликована статья про Великое Сражение) Кодд перечисляет следующее как "цели [реляционного подхода]":

Обеспечить высокий уровень независимости данных

Обеспечить спартанскую простоту представления данных, чтобы разнообразные пользователи (от новичков в области компьютеров до самых опытных) могли взаимодействовать с данными на основе общей модели (не запрещая добавлять пользовательские представления в специальных целях)

Упростить потенциально огромную работу администратора базы данных

Ввести теоретическую основу (хотя бы небольшую) в управление базами данных (область, в которой, к сожалению, отсутствуют надежные принципы и руководства)

Объединить области выборки фактов и управления файлами, чтобы впоследствии можно было обеспечить соответствующие услуги в мире коммерции

Переместить прикладное программирование с использованием баз данных на новый уровень - уровень, на котором множества (и, более конкретно, отношения) трактуются как операнды, а не обрабатываются поэлементно.

И он добавляет: "В связи со второй [ из перечисленных целей] важно помнить, что базы данных появились, чтобы приносить пользу конечным пользователям, а не для прикладных программистов, которые сегодня выступают в качестве посредников (middle-men [sic]) при удовлетворении потребностей обработки данных".

Кодд повторяет те же цели в статье про Великое Сражение и добавляет, что реляционный подход состоит из "четырех основных компонентов":

До предела упростить типы структур данных, используемых в принципиальной схеме (или общем представлении)

Ввести мощные операции, обеспечивающие и программистов и непрограммистов возможностями хранения и выборки данных без потребности "навигации" [в оригинале подчеркнуто]

Ввести диалоговую поддержку естественного языка (например, английского) для обеспечения эффективного взаимодействия с базой данных случайных (возможно, далеких от мира компьютеров) пользователей

Выражать требования авторизации и ограничения целостности отдельно от структур данных (поскольку они подвержены изменениям).

"Обсуждения реляционного подхода часто замыкаются на первом [из этих компонентов] в ущерб остальным трем... Для обоснования этого подхода все четыре компонента должны рассматриваться в одном пакете." [3]

Наконец, в статье, написанной по поводу получения Тьюринговской премии (вполне заслуженной) в 1981 г. за работы Кодда в связи с реляционной моделью [5], он утверждает, что истинная реляционная система может:

Сделать многие приложения доступными для непрограммистов в тех случаях, когда ранее программисты бы необходимы

Увеличить производительность программистов во многих (хотя и не всех) приложениях баз данных (немного перефразировано).

Мне кажется, что эти разные списки целей и связанных с ними предметов совместно составляют впечатляющее свидетельство огромных достижений Кодда. Я не думаю, что кто-либо может серьезно утверждать, что (a) какая-либо из этих целей нежелательна и (b) реляционная модель - за одним исключением - не может их достичь.Возможным исключением является "добавление впоследствии соответствующих услуг для мира коммерции". Обеспечение таких услуг все еще является (насколько мне известно) вопросом, адресуемым рынку СУБД. Тем не менее, имеются все основания считать, что реляционная модель действительно обеспечивает правильную основу для таких услуг по причине отмечавшейся в предыдущей заметке тесной связи с логикой предикатов.

Содержание раздела